「Under the Volcano」: 崩壊する記憶と愛の残響

「アンダー・ザ・ボルケーノ」(Under the Volcano) は、1947年にイギリス人作家マルコム・ラウリーが発表した小説です。この作品は、第二次世界大戦後のメキシコを舞台に、アルコール依存症に苦しむ元英国外交官ギフォードの破滅を描いています。

物語の背景: メキシコと崩壊

ラウリーの小説は、1930年代後半のメキシコ、特にプエブラ近郊の火山都市「ボルケーノ」を舞台としています。この舞台設定は単なる背景ではなく、ギフォードの心の状態と深く結びついています。火山は破壊的な力を持っている一方で、その美しい姿には畏敬の念を抱かせます。

ギフォード自身もかつては英国外交官として輝かしいキャリアを築いていましたが、アルコール依存症に苦しみ、人生は崩壊しつつあります。彼は亡き妻との思い出や過去の過ちに苛まれ、現実逃避のために酒に溺れています。火山は、彼の内面にある感情の激しさと不安定さを象徴していると言えるでしょう。

ギフォード: 破滅に向かう外交官

ギフォードは、かつて英国外交 corps のスターでしたが、アルコール依存症とトラウマによって、その輝きは失われてしまいました。彼は亡き妻を深く愛しており、彼女の死を乗り越えることができず、深い悲しみに暮れています。彼の記憶は断片化し、過去の出来事や現実と虚構が混ざり合って、混乱しています。

ギフォードのアルコール依存症は、彼の行動に大きな影響を与えています。彼は暴飲暴食をし、周囲の人々を傷つけ、自分の存在自体も疑問視しています。しかし、その一方で、彼は鋭い洞察力と知性を持っていて、過去の出来事や政治状況について深く理解している面もあります。

複雑な登場人物たち: ギフォードを取り巻く人々

ギフォードの周りには、彼の破滅を見守る様々な人物が登場します。

これらの登場人物たちは、それぞれ異なる視点からギフォードを見つめており、彼の複雑な性格を浮き彫りにしています。彼らはギフォードの破滅に巻き込まれながらも、彼との繋がりを断ち切ることができないという葛藤を抱えています。

「アンダー・ザ・ボルケーノ」のテーマ: 愛、喪失、そして自己破壊

ラウリーは、「アンダー・ザ・ボルケーノ」において、愛、喪失、そして自己破壊といった普遍的なテーマを探求しています。ギフォードのアルコール依存症は、彼の過去のトラウマと未解決の感情が表れており、自らの存在を否定しようとする行為とも言えます。

一方で、彼は亡き妻との思い出に執着し、その愛情を失いたくないという葛藤を抱えています。愛と喪失の対比が、ギフォードの精神状態の不安定さを際立たせています。

ラウリーの文体: 内面描写と象徴主義

「アンダー・ザ・ボルケーノ」は、内省的で哲学的な文体で書かれており、ギフォードの意識の流れを忠実に描写しています。ラウリーは、象徴主義を用いて物語に深みを加えています。火山は破壊と再生、ギフォード自身の心の状態を表す重要なモチーフとなっています。また、メキシコという異国の地が、ギフォードの現実逃避と自己発見の舞台となっています。

この小説は、戦後の荒廃や人間の脆さを描いた作品として高く評価されています。ギフォードの苦悩と葛藤を通して、私たち自身の存在意義や愛のあり方に問いかけられるでしょう。